Partiet har tidligere gått til valg på nei til kanal i Arendal. Nå åpner Frps gruppeleder Anders Kylland for kanalutredning.
I 2011 hadde Frp i Arendal programfestet at kanal ikke var et spørsmål for partiet. Foran valget i fjor var kanalspørsmålet tatt ut av programmet fordi det har vært bevegelser i spørsmålet fordi andre finansieringsmuligheter enn kommunekassen har åpnet seg. Nå har Frps bystyregruppe nullstilt seg helt og ønsker kanalutredning velkommen. I partiets alternative budsjettforslag for 2017 legger Kylland og kompani på bordet et forslag om å gjøre en utredning om Arendal skal gjenoppstå som kanalby eller ikke. Forslaget ble presentert for administrasjonsutvalget mandag.
–I forrige periode sa vi nei til kanal, men Frp skal ikke være de som stopper kanalplanene, sa Kylland.
Han la til at partiet forventer at det kommer på bordet en god finansiering av et eventuelt kanalprosjekt og pekte på at en mulighet kan være å legge føringer i forbindelse med eiendomsoverdragelser i sentrum i et ledd for å få finansiering på plass.
Få det avklart
Kylland svarte på spørsmålet mange sikkert stiller seg om hvordan bystyregruppen nå kan endre mening.
–Det er sikkert noeon som synes det er rart å gå til valg på nei og så endre det til ja. Nå må vi få avklart kanaler en gang for alle. Det kan hende det er flertall for å gjøre noe her og det kan være positivt for sentrum, sa Kylland.
I partiets alternative budsjettforslag heter det: «Arendal FrP har vært et parti som i flere år har hatt en markert motstand mot kanaler i Arendal sentrum. Dette har hovedsakelig vært begrunnet i en frykt for store forventinger om kommunalt bidrag. Mye tyder på at det er mulig å realisere kanaler i sentrum uten investeringsmidler fra kommunen. Dersom dette er mulig å få til ønsker vi å sende et signal til fremtidige næringsaktører at FrP ikke vil være bastante motstandere av kanal i sentrum dersom dette finansieres som en del av infrastrukturen i sentrum og at fordelingen av utgiftene avklares i forkant av prosjektet».
Høyre vil utrede
Partiet er på linje med Høyre som også er tydelig på ønsket om utredning av kanaler. Mens Fremskrittspartiet nøyer seg med å foreslå utredning uten penger i sitt budsjettforslag, vil Høyre legge på bordet 450.000 kroner i 2017 for å utrede kanalspørsmålet gjennom arbeidet med sentrumsplanen. Videre har partiet satt av én million kroner til oppstart i 2020 for å rekke å få kanalen ferdig til Arendal bys 300 årsjubileum i 2023. Høyre mener kanal kommer til å koste mye og forutsetter betydelig finansiering utenfor kommunekassa. Slik formuleres det i partiets budsjettforslag: «Nye kanaler vil bli en betydelig kostnad og forutsettes betydelig ekstern finansiering gjennom lokalt næringsliv, private gaver og donasjoner, staten, fylket og mulig EU -bidrag.»