Fylkestinget i Aust-Agder ønsker at agderfylkene slås sammen fra 1. januar 2020.
Høyre, Kristelig Folkeparti, Venstre, Miljøpartiet De Grønne og representanten Knut Austad fra Senterpartiet fremmet forslaget om ett Agder, det ble vedtatt med 19 mot 16 stemmer.
Arbeiderpartiet, Sosialistisk Venstreparti og Pensjonistpartiet foreslo å ikke støtte sammenslåing, men fikk ikke flertall. Kylland og Brekka fra Senterpartiet foreslo å forhandle frem en ny avtaletekst som var mer fordelaktig for øst, men heller ikke dette forslaget fikk flertall. Fremskrittspartiet foreslo at fylkeskommunen som forvaltningsnivå skal fjernes til fordel for større regioner, men heller ikke det forslaget fikk flertall.
Utredningen «En ny region Agder?» legges dermed til grunn når fylkestinget i Aust-Agder søker Stortinget om sammenslåing av de to fylkene.
Forslaget som ble vedtatt i dag har vakt debatt, da mange mener det ikke ivaretar Aust-Agders interesser på en god nok måte. De tillitsvalgte på Fylkeshuset i Arendal skrev i et leserinnlegg i Arendals Tidende i oktober at de var bekymret for at statlige arbeidsplasser skal forsvinne. De mener arbeidsplassene tilknyttet fylkesmannen, Statens Vegvesen og NAV er for usikre og peker på at det ikke er kommet noen garantier om hvilke arbeidsplasser som fortsatt skal ligge i Arendal fra regjeringshold.
– Vi tror at flertallet og mindretallet i forhandlingsutvalget har de beste intensjoner for Agder. Vi er imidlertid i sterk tvil om evnen til å få realisert flertallets intensjoner når det gjelder de statlige arbeidsplassene. Det er heller ikke kommet noen lovnader eller garantier fra regjeringen om dette, skrev de i innlegget.
Fra tidligere ordfører Einar Halvorsen har det også kommet protester.
– I mange år har Vest-Agder sterkt ønsket å slå seg sammen med Aust-Agder. Dette mislykkes i 2011, og vil helt klart kunne mislykkes igjen. Etter min mening hadde Vest-Agder en unik mulighet for å imøtekomme Aust-Agder langt mer enn det som er fremforhandlet i avtalen. Isteden ble det stilt et ultimatum om at fylkesadministrasjonen skal ligge i Kristiansand, og så kan Aust-Agder og Arendal få alt det som er usikkert, skrev Høyre-mannen i et leserinnlegg i november.