Da regjeringen fredag møtte kongen i statsråd ble Raet nasjonalpark vedtatt.
Nasjonalparken ble initiert av Øystein Djupedal da han var fylkesmann for fire år siden og vedtaket som i dag ble fattet omfatter Arendal, Grimstad og Tvedestrand. Dermed er rullesteinstranda på Spornes, kompassrosa på Merdø og store deler av resten av skjærgården i Arendal omfattet av nasjonalparkstatus.
Mangfold
I tillegg til Raet nasjonalpark, ble Jomfruland nasjonalpark i Telemark vedtatt. Klima- og miljøminister Vidar Helgesen var svært fornøyd etter vedtaket.
–Vi har nå opprettet to nye nasjonalparker med store marine naturverdier. Et fantastisk natur- og kulturlandskap på Telemarkskysten og på Sørlandskysten blir sikret for kommende generasjoner, sa han i en kommentar på regjeringens egne nettsider.
Nasjonalparken som skal spre seg over tre kommuner totalt 607 kvadratkilometer, og 599 av dem ligger i sjøen.
Begrenset
I løpet av fire år har flere forslag til omfanget av nasjonalparken vært fremmet, og grensene har vært gjenstand for debatt. Grunneiere har vært bekymret for at bruken av deres egen eiendom skal hindres.
Etter politisk behandling i Arendal kommune og Aust-Agder fylkeskommune ble resultatet at omfanget av nasjonalparken ble anbefalt begrenset. Flertallet av lokale politikere anbefalte at grensene for nasjonalparken ble trukket ut fra land i Tromlingesund, og ut til midt i Tromlingesund fra Krossen til Alvekilen. De mente grensen skulle krysse Alvekilen mot Botn. Politikerne vedtok også at bruk av hest kun skal begrenses på offentlig grunn, og at det skal være fri bruk på egen eiendom. Det ble bedt om at tangrettighetene til gårdene videreføres og at grunneieres beiterettigheter videreføres uten begrensninger på hva slags beitedyr de kan ha, eller søknadsplikt for det. Før anbefalingen om å begrense parkomfanget ble vedtatt av fylkespolitikerne advarte Fylkesmannens prosjektleder Thomas Kiland-Langeland mot det. Han mente det kunne svekke vernegrunnlaget så alvorlig at planene om nasjonalpark kunne bli avblåst.
I dag ble altså likevel nasjonalparken vedtatt med lokalpolitikerenes anbefalinger, og slik skal naturen og friluftsområdene sikres for fremtidige generasjoner.
