Arbeiderpartiets Anniken Solfjeld Pedersen er glad oppmerksomheten Arendal øst har fått gjennom prosjektet «Vekst i øst», men rister samstemt på hodet med Flosta-foreldre over busstilbudet.
–Det er noe som er riv, ruskende galt her ute. Først var det halleluja med vekst i øst og da Kitron flyttet tilbake, men så blir busstilbudet mye verre, sier formannskapsmedlemmet og bystyrerepresentant for Arbeiderpartiet, Anniken Solfjeld Pedersen.
I et debattinnlegg trør hun pedalen i bunn og kritiserer busstilbudet Agder Kollektivtrafikk (AKT) har lagt opp til morgen og ettermiddag til og fra Kilsund. Hun forteller at busstilbud og kollektivmuligheter er noe av det potensielle tilflyttere vurderer når de skal bosette seg et sted. Ifølge politikeren er det flere som i dag jobber på Kitron, men som foreløpig leier bolig og ikke kjøper fordi de ikke helt tør stole på at bedriften blir værende på stedet.
–Buss og kollektiv er noe de ser på. Når busstidende ikke passer, hvor attraktivt blir det da å jobbe her? spør hun.
Pedersen peker på at fra i høst har også elever fra Strengereid Flosta skole som nærskole, de er avhengige av et busstilbud. Hun sier det gir uforutsigbarhet for innbyggerne hvis busstider må trikses og mikses på hvert år.
Les også: –Et veldig puslespill
Endret skoledagen
Flosta skole har endret timeplanen for å tilpasse seg busstilbudet. Før startet skoledagen halv ni på morgenen, mens det fra i høst er skolestart klokken åtte om morgenen. Det betyr at skoledagen for de minste er ferdig en halv time tidligere og at det heller ikke er noe SFO-tilbud på morgenkvisten før skolen starter. Beate Jørgensen er mor til barn i første- og tredjeklasse. Hun er bekymret over at datteren i tredje etter endt skoledag klokken 12.40 vil få opptil fire timer å være alene hjemme og vente på at mamma og pappa skal komme fra jobb.
–Vi har hatt lyst til å kutte ut SFO etter jul. Det koster jo nesten 3.000 kroner i måneden, men det vet jeg ikke om jeg tør, sier hun.
Jørgensen trekker også frem at når skoledagen starter tidligere, må barna tidligere opp om morgenen og at det å spise frokost så tidlig ikke alltid er like lett for de små.
Lokalpolitikeren gir full støtte til Jørgensen og mener det er de aller svakeste, de små barna, som lider under regimet det er lagt opp til nå.
–Skolen endret tidene på grunn av busstilbudet. Det er hårreisende, sier hun.
I debattinnlegget skriver Pedersen: «Noen jobber i Tvedestrand, andre i Arendal og noen faktisk som så langt som i Kristiansand. Da blir ventetiden lang for de små, når de kommer hjem fra skolen helt ute i Flosta. Det er nemlig ikke alle foreldre som har råd til SFO eller har mulighet for at noen kan se til barna, mens de er alene hjemme.»
Les innlegget: Der ingen skulle tru at nokon kunne bu
Dårligere tilbud
Kristian Moheim er far til barn som går på Arendal International School på Hisøy. Endrede busstider på morgenen har ført til at barna får en svært lang start på dagen. En bussrute som passet ganske perfekt er flyttet slik at barna hans må ta bussen klokken 06.55 om morgenen fra Staubø. Bussen er fremme i Strømmen/His klokken 07.49, noe som betyr ca. 40 minutter venting før skolestart. I en skriftlig henvendelse til AKT spør Moheim om ikke prinsippet om korrespondanse er dårligere utnyttet ettersom det da er en buss mindre som korresponderer med linje 101 fra Eydehavn om morgenen. Ved retur hjem på ettermiddagen har busselskapet lagt opp til en times ventetid på korresponderende busslinje til Staubø fra Saltrød senter.
–Svaret jeg har fått er at de påstår at busstilbudet har blitt bedre totalt sett, sier han.
I en e-post foreslår Agder Kollektivtrafikk blant annet en løsning på ventetiden på ettermiddagen. Moheim mener forslaget er så dårlig at han ikke har tatt seg bryet med å svare på e-posten.
Heisatur på bussen
–Ved alle ruteendringer vil det dessverre passe dårligere for noen. I dette tilfellet for elever som går på Arendal International School og bor i Flosta. Her er det imidlertid en mulighet å fortsatt ta linje 101 kl. 14:29 fra His, videre med linje 150 kl. 14:50 fra Arendal til Tvedestrand, og derfra kl. 15:27 til Staubø (ank. ca 15:45), heter det i svaret Arendals Tidende har fått innsyn i.
Ifølge svaret fra selskapet er årsaken til at busstidene er endret at det før innebar lang reise- og ventetid for elever på Stuenes skole, som i mange tilfeller ankom skolen tre kvarter før skolestart.
–Jeg har hatt barn på Stuenes og da merket jeg ikke noe til det, kommenterer Moheim.
Ifølge Arbeiderpartipolitiker Pedersen og Flosta-mamma Jørgensen er det ikke bare elever på barneskoletrinnet som rammes av det de mener er et dårligere busstilbud. Elever som skal ta buss til Tvedestrand og Åmli videregående skole avdeling Holt fra Kilsund om morgenen må først ta buss til Saltrød, vente på bytte til Arendal og deretter kjøre buss tilbake fra Arendal til Holt for ikke å komme for sent. Det er en bussreise på rundt 1,5 timer.
Inn på eiersiden
Anniken Solfjeld Pedersen sier at en av årsakene til at hun valgte å gå inn i lokalpolitikken er nettopp å jobbe for gode løsninger når innbyggerne rammes urettferdig. Hun lufter ideen om Arendal kommune bør komme inn på eiersiden i Agder Kollektivtrafikk AS for å kunne påvirke busstilbudet gjennom å ha en hånd på rattet gjennom å sitte styret.
–Arendal har ingen eierandel, men kanskje det vil hjelpe, sier hun.
I første omgang vil hun ta saken med seg til bystyrets oppvekstkomité og mulig også løfte eierspørsmålet inn for formannskapet. Aust- og Vest-Agder fylkeskommuner eier hver i underkant av 40 prosent av aksjene, mens Kristiansand kommune er tredje største eier i AKT og sitter på i overkant av 20 prosent av aksjene.
Vurderer tiltak
Agder Kollektivtrafikks produksjonssjef Kristin Løining Kjeldsen beklager i en e-post til Arendals Tidende at ruteendringer kan passe dårligere for noen. Hun sier at endringer ble gjort for å løse lang reise- og ventetid for elever på Stuenes skole og for elever på videregående skoler, som tidligere har hatt lang ventetid på dager med tidlig skoleslutt. Kjeldsen mener endringene generelt har ført til bedre forbindelse mellom Flosta og Arendal for folk flest, og at det nå går å reise kollektivt til Arendal og jobbe fra åtte til fire også når det er skolefri. Hun viser også til at det er tatt høyde for at det går an å ta buss fra Arendal til bedriften Kitron i Kilsund. For de to-tre elevene som går på Arendal International School fra Flosta har AKT en mulig løsning i sikte.
–Det vil bli vurdert å sette inn tiltak for disse, buss eller taxi. sier hun.
Kjeldsen understreker at akkurat dette må vurderes nærmere, både om tiltak skal gjøres og i tilfelle på hvilken måte.