Bystyret har sagt ja til å utrede kanal i Arendal, men Høyre er ekstra utålmodige og vil ha vann under kjølen raskt.
I en interpellasjon til ordføreren ber Høyre-politikerne Benedikte Nilsen og Erik Johan Tellefsen Lindøe om at utredningen om kanaler i Arendal nå må starte.
–Kanalspørsmålet i Arendal har det vært arbeidet med i over 26 år. Nå har bystyret enstemmig sagt seg villig til å utrede spørsmålet. For at saken ikke skal bli liggende urørt de neste årene, bør det politiske arbeidet starte nå, skriver de to.
Finansiering
De to trekker frem at det er kommunen som er grunneier der et kanalløp eventuelt vil gå, og at det må avklares om kommunen ønsker kanalprosjektet. Vel å merke om det lar seg finansiere. Den økonomiske situasjonen i Arendal, tilsier at det er svært lite sannsynlig at kommunen på egenhånd blar opp for kanal. Politikerne ønsker imidlertid en bekreftelse på at prosjektet er ønsket for å kunne gå i gang med en jobb for å skaffe penger til kanal.
80 millioner kroner
Ifølge politikerne anslo Asplan Viak kanalkostnaden til å være vel 33 millioner kroner for ca. 20 år siden, i tillegg til 14 millioner kroner for tilstøtende arealer. I 2012 ble det gjort en ny kalkulasjon i regi av Kanalselskapet, og da var prislappen anslått til å ligge på mellom 70 og 80 millioner kroner. Nilsen og Tellefsen minner om at Kanalselskapets forprosjekt fra 1996 ligger ute på selskapets nettsider, og er et omfattende dokument bestilt av kommunen.
– Vi ønsker at meningene om utformingen av de enkelte deler av kanalforløpet skal bli inngående vurdert og tatt inn i den endelige planen, men kanalen mellom Kittelsbukt og Pollen er tegnet som den korteste veien med vannspeil mellom kirken og rådhuset. Slik at det foreliggende forprosjektet kan danne grunnlag for finansieringssøknader, skriver de.
Byplanprogrammet
Høyre-politikerne mener kanalspørsmålet er så stort at mye bør være avklart før prosjektet innarbeides inn i byplan 2023. De to mener et finansieringsutvalg bør nedsettes og bestå av representanter fra næringslivet, Kanalselskapet og folkevalgte, slik at det kan begynne å lete etter penger så fort det får politisk støtte. De to ber nå ordføreren svare på om han kan sørge for å opprette et slikt utvalg, som skal utrede de tekniske, økonomiske og finansielle sidene rundt kanal i Arendal sentrum. Politikerne ønsker videre at utvalget skal levere rapport så raskt som mulig til politisk behandling i bystyret.
Det er ventet at ordfører Robert C. Nordli (Ap) kommer med sitt svar i bystyremøtet torsdag.
«Gjøre byen ferdig»
Svaret han kommer med der vil trolig avgjøre om det blir god eller dårlig stemning på Langbryggen tirsdag 1. november. Da holder Kanalselskapet sitt årsmøte. Ifølge selskapets Facebook-gruppe skal det holdes et kort og effektivt årsmøte, før byplanlegger Elin Lunde i Arendal kommune holder et foredrag med temaet å «gjøre byen ferdig». Selskapet ledes av Céline Thommesen. Ifølge kanalselskapets nettside er målet å få på plass kanalen til byjubileumet i 2023 og at det da ligger en 280 meter lang, to båtbredder bred og dyp nok til passasje mellom Pollen og Kittelsbukt.