Organisasjonen Norsk Sentrumsutvikling er ikke knappe i rosen av Arendalsuka. I ytterste konsekvens kan slike arrangement gjøre verden til et bedre sted å leve, mener de.
Norsk sentrumsutvikling ble opprettet i 2011, og deler årlig ut en pris til noen som har utviklet seg innen sentrumsutvikling. Sentrumsselskapet Arendal by as er blant medlemmene i organisasjonen. Under årets konferanse ble prisen delt ut til Arendalsuka.
– Utmerkelsen er tildelt Arendalsuka for sitt arbeid med å gjøre byens sentrum – polis – til demokratiets viktigste arena, der politikken skapes og får utfolde seg på tidens torg, skriver organisasjonen i en pressemelding.
Under Arendalsuka er det mye liv i byen, men resten av året går diskusjonen om sentrumsdød i Arendal hyppig og tiltak diskuteres og igangsettes stadig. Einar Kongsbakk som er direktør i organisasjonen forteller at aktiviteten resten av året ikke var grunnlag for utdelingen, men det faktum at Arendalsuka klarer å mobilisere mennesker ute i gatene hvert år.
– Det er et eksempel på å bruke tidens torg, byens sosiale rom som møteplass for mennesker. Arendalsuka er en aktivitet som eksemplifiserer noe flere burde følge etter. Å bruke sentrum og vitalisere sentrum. Før var det på Torget ting skjedde. Noe av dette har de brakt tilbake på en genial måte, sier han og legger til at han er glad for at møtene under Arendalsuka ikke kun blir gjemt bort på et konferanserom på et hotell.
Han håper byer rundt omkring i resten av landet vil ta Arendalsukas eksempel til etterfølgelse.