Seks timer brukte bystyret i Arendal torsdag på å få gjennom sitt forslag til budsjett for neste år.
Etter en lang debatt om bystyreflertallets og opposisjonens budsjettløsninger for Arendal fikk fempartiene bestående av Arbeiderpartiet, Kristelig Folkeparti, Sosialistisk Venstreparti, Senterpartiet og Venstre på plass budsjettet for 2017.
Kutt i rådmannsposten
Da fempartiene la frem sitt endringsforslag til rådmannens budsjettløsning i november rettet opposisjonsleder Anders Kylland (Frp) kritikk mot at det ikke ble foreslått å kutte i rådmannsposten i budsjettet og at den store summen på 800 millioner er fristende å kutte i, siden det ikke er spesifisert hva pengene går til. Mye av pengene til rådmannsenheten er imidlertid øremerket overføringer til eksempelvis private barnehager og andre formål og er ikke en budsjettpost som alene disponeres i rådhuset. I sitt oppdaterte endringsforslag til budsjettforhandlingene hadde fempartiene lagt inn et kutt på en halv million kroner i denne posten.
Til ungdommen
Fempartiene hadde også lagt inn 20 000 kroner i året med formålet ungdomskonserter i Bakgården. Høyres Benedikte Nilsen var slett ikke imponert over summen, som hun mener betyr en femtiøring til hver ungdom i Arendal. Med store ironiske ord takket hun fempartiene for et utrolig trist og grått budsjett.
–Tusen hjertelig takk for 20.000 kroner til ungdommer. Det er en femtiøring til hver! sa hun.
Nilsen avsluttet med å si at det er raust og inkluderende budsjett og hilste også det neste lokalvalget velkommen.
Venstres Pål Koren Pedersen svarte med at budsjettforslaget inneholder en rekke tiltak rettet mot barn og unge, som får økninger i millionklassen.
–Det er merkelig at du ikke får med deg dette, sa han.
Bilfritt sentrum
Fempartiene fikk som ventet gjennom forslaget sitt om å starte utredning av en fremtid med bilfritt sentrum i Arendal. De neste fire årene settes det av 800.000 kroner årlig til prosjektet og i løpet av neste år skal et tverrpolitisk legge frem en anbefaling for bystyret om det er grunn til å sette et slikt prosjekt ut i livet. Arbeiderpartiets Nina Jentoft sa i debatten at hun lurte på hvorfor Høyre går så hardt ut med kritikk mot forslaget.
–Vi går lenger, sier dere.
Det fikk Høyres Kristoffer Lyngvi-Østerhus til å reagere. Han poengterte at Høyres forslag om å ta vekk parkeringsplassene på Jektekaia ikke er det samme som et bilfritt sentrum. Miljøpartiets Kai Olav Fredriksen sa han er helt enig i intensjonen bak forslaget om et bilfritt sentrum, men at måten det blir kommunisert ut på burde vært gjort på en klokere måte.
–Jeg kan ikke tenke på en bedre måte å gjøre det på enn å legge opp til en prosess. Jektekaia er et sted å starte. Det synes vi er fornuftig og det skal være en dialog, sa hun.
Eventyrland
Høyres gruppeleder karakteriserte budsjettforslaget fra fempartiene som tannløst.
–Jeg ble skikkelig skuffa da jeg så fire og en halv side tekst og flytting av ni millioner. Jeg kjenner meg ikke igjen. Det er utrolig tannløst. Jeg er skuffa, sa Geir Fredrik Sissener.
Tordentalen kom etter at han hadde presentert Høyres budsjettforslag på 67 sider Power Point-presentasjon for bystyret. Arbeiderpartiets finansmann Morten Krafft hadde like før kritisert både Høyre og Frp for å legge frem et budsjett som minnet om historien om Alice i eventyrland som møter katten og spørsmålet er hvilken vei de skal ta. Han kritiserte partiene for å foreslå endringer i rentepolitikken på fellesskapets lån som kan føre til betydelige utfordringer for kommuneøkonomien om spådommene fra Norges Bank om at pilene på rentebanen peker oppover.
– Jeg synes jeg hører at en del partier er i eventyrland her i dag. Arbeiderpartiet er ikke i eventyrland, vi vet hvor vi vil, sa han.
Høyres Lyngvi-Østerhus kvitterte med å si at det som er spennende med Alice er at hun befinner seg i bakvendtland.
–Det er også der på mange måter jeg føler at vi er, sa han og pekte på utfordringene på arbeidsledighet, levekår og likestillingsspørsmålet i forbindelse med turnus for ansatte.
–Dette er viktige saker. Jeg synes budsjettet er tamt og at dere fortjener å få høre det, sa han.
Ikke kjedelig
Gruppleder for Arbeiderpartiet, Atle Svendal, mente karakteristikker som at flertallet dilter etter rådmannen er feil og at rådmannen leverer etter politiske bestillinger. Han viste til at det er gjort tiltak både på omsorg og i barnevern og at mer er på vei.
–For å si det sånn er det rådmannen som dilter etter oss, sa han.
Svendal sa at budsjettet slett ikke er kjedelig. Det er tvert imot morsomt at det styrker grunnbemannningen i helse. Det er morsomt at barnevernet styrkes og at skolehelsetjenesten satses på.
–Det er fryktelig kjedelig å nedbemanne og å kutte. Det er kjedelig. Vi leverer på ansvarlighet og vi må ikke ta av, sa han.
Han avlyste med det også drømmen om en snarlig løsning for et etterlengtet svømmeanlegg fordi det vil være som å ta av og at det vil ikke Arbeiderpartiet være med på.
Omfattende avstemming
Ordfører Robert C. Nordli fra Arbeiderpartiet ba pressen lukke ørene et øyeblikk da han sammen med gruppelederne i de politiske partiene gikk gjennom listene med nærmere hundre tilleggsforslag til budsjettet. Da det begynte å bli rotete og uoversiktlig klarte han ikke å holde tilbake og måtte servere en god norsk glose. Det ble med det ene tostavelseordet. Etterpå oppfordret han gruppelederne til å utvise tålmodighet med hverandre og ordføreren under avstemmingen i bystyresalen. Først ble det stemt formannskapets innstilling til budsjett for bystyret, som ikke fikk en eneste stemme. Rådmannens forslag med fempartienes forslag til endringer fikk flertall med 23 stemmer. Det er 39 representanter i bystyret. Høyre fikk Miljøpartiet De Grønnes støtte til sitt endringsforslag, mens Fremskrittspartiet fikk Pensjonistpartiet med seg.
Mange mindre tiltak
Her følger noen av vedtakene fra forslagene som ble reist som tillegg. Fempartiene fikk enstemmighet over forslaget om å få en strategiplan for enda flere lærlinger og lærekandidater inn i kommunen. Marte Næss Thommassens (Ap) forslag om å etablere e-helsesøstertjeneste fikk flertall og skal nå utredes. Flertallet minus Frp ønsker flere språkpraksisplasser i kommunen, mens opposisjonen gikk helt imot fempartienes forslag om lavutslippssamfunnet og koblingen bilfritt sentrum. Det er også flertall for å lette til rette for flere kommunale heltidsstillinger og at ulike turnuser bør prøves ut. Høyres forslag om at det skal gjøres pilotforsøk med 12-timers vakter i helgene i helse- og omsorg, ble enstemmig vedtatt, mens det bare var Høyre, Pensjonistpartiet, Miljøpartiet og Fremskrittspartiet som vil slå fast at ingen ansatte i helse- og omsorgstjenestene skal måtte jobbe mer enn tre helger i måneden om de ikke vil det selv. Høyre-forslaget om å legge til rette for å flere statlige arbeidsplasser til Arendal var det imidlertid full enighet om. Miljøpartiet De Grønne fikk med seg bystyreflertallet minus Fremskrittspartiet på et forsøksprosjekt om «Grønt flagg»-sertifisering av en av de kommunale barnehagene. Det overraskende Frp-forslaget om å avklare spørsmålet om kanal i Arendal i 2017 falt imidlertid mot flertallets stemmer.