Næringslivsmannen Per N. Jørgensen mener regelverket hindrer byutviklingen i Arendal.
Under et frokostmøte i bystyresalen med byutvikling som tema fredag tok Jørgensen til orde for at dagens regelverk og spesielt regler fra Riksantikvaren om bevaring er en hindring for utvikling i sentrum. Utspillet kom etter at kommunalsjef Geir Skjæveland i Arendal kommune sa at et ønske fra kommunen er å få åpnet opp flere av byrommene i bygårdene, rom som i dag er utilgjengelige. Å få det til uten høye kostnader for eierne av disse gårdene og kvartalene er trolig vanskelig. Å legge til rette for offentligheten samtidig som en skal legge til rette for effektiv næringsdrift er kostbart og ikke minst vanskelig.
Les også: Har liten tro på bilfritt sentrum
Må rives
Eksempelvis å åpne det indre rommet i gården der familiebedriften Baker Jørgensen as holder til skal være en krevende oppgave å få til. Strenge føringer i plan- og bygningsloven og bestemmelser fra Riksantikvaren gjør en slik prosess nærmest umulig. Store deler av Arendal sentrum omfattes av SEFRAK-registrering, en liste over bygninger som hver for seg kan ha bevaringsverdi og som må spesielt vurderes i byggesaker.
–Det bør komme en endring for å få gjort noe. Hele kvartalet må rives og uten å gjøre det får du ikke gjort noen ting, sa Jørgensen.
Han sa han gjerne er med på å rive og få bygge opp noe nytt og da gjerne i sju etasjer.
–Riksantikvar Jørn Holme er på det sporet du nevner der, med mer pragmatiske løsninger, kommenterte Skjæveland.
Han viste til at Arendals deltakelse i DOGA-prosjektet om å skape liv i tomme lokaler kan være riktig kanal for å spille inn slikt til statlige myndigheter.
Les også: Torvet-kvartalene skal under lupen
Treghet
Til Arendals Tidende utdyper Jørgensen at det ikke er konkrete planer om å rive bygården der Baker Jørgensen holder til, men peker på området rundt Torvet der det i dag er mange treetasjes bygninger som ikke innbyr til effektiv næringsdrift og at det ville være mer hensiktsmessig at investorer får muligheten til å rive og å bygge opp noe nytt og større og på den måten bidra til utvikling. Da kan det også bli plass til at flere bor i leiligheter i bygårdene. Ifølge tall fra areal- og transportplanen for Arendalsregionen, som Gunnar Ogwyn Lindaas i Aust-Agder fylkeskommune presenterte på frokostmøtet, bor det i dag 123 personer i byens midtre kjerne og mener en tredobling bør være et mål på sikt. Jørgensen mener dagens saksgang i byggesaker tar uforholdsmessig lang tid og at det er mange hindre i veien for å få gjort noe i Arendal sentrum.
–Bare se på Grandgården og hvor lang tid det har gått der, sier han.
Etter flere bystyrebehandlinger og klagebehandlinger ble den foreløpig siste klagen til kommunen på planene Einar Johnsen Eiendom as har for å rive Grandgården og få bygge nytt inkludert en ny, inntrukket femte etasje på toppen oversendt Fylkesmannen i Aust- og Vest-Agder for endelig avgjørelse i november.