Frisklivssentralen i Arendal vil tilby opplæring og hjelp til familier med overvektige barn.
Blant barn på åtte år er en av syv gutter overvektige eller har fedme. Det samme gjelder en av seks jenter, viser tall fra Folkehelseinstituttets studie av barnevekt i 2016. Nå vil Frisklivssentralen i samarbeid med Helsestasjonen gjøre en innsats for å få overvektstallene hos barn ned.
Nye vaner
Barnefysioterapeut Mari Leirdal Hoem står i bresjen for tilbudet. Hun er ansatt i en prosjektstilling som skal arbeide for friskere familier ut 2017. Nå inviterer hun familier med overvektige barn til å delta i et familieveiledning som skal stanse usunn vektøkning hos barn.
– Det handler ikke om å slanke barn, men om kosthold og endringer i familien. Barn er avhengige av foreldrene og derfor vil vi tilby ett familieveiledning i gruppe, sier Hoem.
Hun forteller at mange av familiene de har vært i kontakt med på helsestasjonen har gitt uttrykk for at det kunne være fint å ha noen andre i samme situasjon å snakke med. Gjennom kurset ønsker hun også å bidra til at familier med overvektige barn klarer å sette rådene til verks i familiers hverdag, heller enn at velmenende råd blir støvsamlere på hylla.
Hvem?
Å definere hvilke barn som er overvektige kan være vanskelig. Verdens helseorganisasjon måler fedme hos voksne utfra kroppsmasseindeks. International Obesity Task Force er en internasjonal ekspertgruppe som har utarbeidet mål for barn og ungdom mellom to og 18 år. Det er disse verdiene den årlige barnevektstudien som publiseres av Folkehelseinstituttet tar utgangspunkt i.
Konklusjonen i rapporten fra 2016 er at stadig flere barn har blitt overvektige siden 1970-tallet, men at andelen har stabilisert seg på rundt 13 prosent for gutter og rundt 16 prosent for jenter siden 2008.
Gratis
Hvordan tilbudet i Arendal vil fortone seg er enda ikke helt klart, først og fremst søker helsestasjonen motiverte familier som ønsker bistand. Deretter vil et opplegg skreddersys i samarbeid med ernæringsfysiolog og forebyggende tjenester. Deltagelse vil være helt gratis, men for at kurset skal igangsettes må minimum fem familier melde seg på. Dersom kurset ikke settes i gang tilbyr også frisklivesentralen individuell veiledning.
– Vi ønsker å komme i kontakt med familier med barn med overvekt hvor foreldrene er motivert for en livsstilsendring, sier Hoem.
For mange foreldre kan det imidlertid være vanskelig å snakke om vekten til barna.
– På helsestasjonen ser vi at dette er et sårt tema. Særlig når barna er små kan det være motstand hos foreldrene. De tenker kanskje at barna vokser det av seg. Det gjør de i mange tilfeller, men det gjelder ofte vaner hos hele familien som må endres, forteller Hoem.
Økt press?
De siste årene har det kommet frem at enkelte mødre slanker fosteret inni magen, slik at babyen skal være liten, tynn og nett når den kommer til verden. Samtidig sliter opp til en av fem barn og unge mellom tre og 20 år med nedsatt funksjon på grunn av psykiske plager som angst, depresjon og atferdsproblemer.
– Vil et kurs som dette gi usunt slankepress hos barn?
– Med barn tenker man ikke på slanking. Vi vil komme i kontakt med familiene tidlig. Da kan vi stoppe vektøkningen sånn at barnet vokser til i en sunn vekt. Jo tidligere vi kommer til, jo lettere er det også å endre vanene. Vi skal ikke til med noen drastiske tiltak, men tilbyr hjelp til motivasjon og endring, sier Hoem.