Torsdag til lørdag denne uka tar Arendal og Grimstad soroptimistklubb for seg kvinners engasjement og rettigheter.
Hele arrangementet finner sted i Grimstad og kobles opp mot byens 200 års-jubileum, der kommer også tittelen «200 år – Har Grimstad endret seg» fra. På programmet står foredragsholdere og paneldeltakere fra hele Aust-Agder.
Næring og politikk
Lørdag 17. september er fokuset rettet kvinner i næring og politikk. Dagen starter med et motiverende foredrag fra Siri Mathiesen som er direktør i NHO Agder og fortsetter med diverse foredrag. Til slutt presenteres fire kvinner fra Sørlandet som soroptimistforeningen har valgt å trekke frem som suksesshistorier.
Elin Austad som har eid og drevet Grimstad Hudpleie og Aromaterapi siden 2008 forteller sin historie. Austad åpnet nylig en filial av sin hudpleiesalong i Arendal. Hun vil blant annet fortelle om hvordan hun slet med å få 300 000 kroner i lån til å kjøpe ut den tidligere eieren av salongen, og hvordan hun oppsøkte alle banker i Arendal og Grimstad for å klare å realisere drømmen.
– Til min store overraskelse fikk min kompis samme sum i lån til en sportsbil. Det var tøft og være selvstendig jente. Jeg fikk til slutt lån av min mor, forteller Austad om oppstartsfasen i foreningens presentasjon av programmet.
Åtte år senere har Austad utvidet salongen to ganger og har seks personer ansatt. I høst har hun også startet som lærer på Sørlandets hudpleieskole. I tillegg til Austad skal Anita Nicolaisen som eier og driver flere serveringssteder i Grimstad, Gurine Seland som er potetdyrker og styreleder i Reddal fellespakkeri og Merete Nybro Berg som driver egen håndarbeidsforretning dele sine historier.
Fullt kjør
Alle tre dagene er det kvinner og likestilling som er i fokus. Arrangementet starter torsdag med et historisk blikk på likestilling i lokalhistorien og en oversikt over kvinners rettigheter før og nå. Fredagen er i høy grad viet til barn på flukt og menneskehandel. Og lørdag er næring, politikk og kvinner det store trekkplasteret.